Необычная конструкция расположена в центральной Шотландии. Можно подумать, что это строение из научной фантастики, но оно существует на самом деле.
Фолкеркское колесо расположено в Тамфурхилле. Первый в мире вращающийся судоподъемник соединяет каналы Форт-энд-Клайд и Юнион.
Этот нестандартный судоподъемник построили в рамках проекта Millennium Link. Открытие состоялось в 2022 году.
История создания Фолкнеркского колеса
Каналы, обслуживаемые колесом, ранее были соединены серией из 11 шлюзов. Однако разница высот в 35 метров создавала огромные проблемы. Так, на прохождение пролета уходил почти целый день и требовалось 3500 тонн воды.
К 1930-м годам эти шлюзы вышли из употребления. Их демонтировали в 1933 году. Только в 1060-х годах стали задумываться о возрождении судоходства по данному пути. В 1963 году был создан Британский совет по водным путям (BWB). В 1976 году организация решила, что канал Форт-энд-Клайд должен сохранить свою судоходность. Однако восстановление судоходства требовало слишком больших вложений.
Закон о лотереях 1993 года привел к созданию Комиссии тысячелетия для распределения средств, собранных от продажи лотерейных билетов, на избранные «благие дела». В 1996 году, когда было накоплено достаточно средств, Комиссия стала собирать предложения: что можно сделать для поддержки стоящих дел, которые ознаменуют 2000 год и начало нового тысячелетия. Среди условий было финансирование не более половины проекта. Остальную часть средств должны были найти организаторы.
В итоге Комиссия выделила на строительство Фолкнеркского колеса 32 миллионов фунтов стерлингов, что составляло 42% от стоимости проекта. Еще 46 миллионов фунтов стерлингов должны были быть собраны в течение следующих двух лет.
Строительство Фолкнеркского колеса
Команда совместного предприятия Morrison–Bachy Soletanche представила свой первоначальный проект в 1999 году. Изначально Фолкнеркское колесо должно было напоминать колесо обозрения с четырьмя гондолами. Проект отправили на доработку и в марте того же года началось строительство, в котором были заняты более 1000 человек.
Колесо было полностью построено и собрано на заводе Butterley Engineering в Рипли, Дербишир. Летом 2001 года конструкция была разобрана и перевезена на 35 грузовиках в Фолкерк, после чего была собрана на земле в пять секций и поднята на место.
Однако большую работу нужно было провести и на самих каналах. Там изъяли 250 000 м3 грунта, возвели длинные каналы и акведуки, а также оборудовали подъездные пути.
Открытие Фолкнеркского колеса
Открытие пошло не по плану. Его пришлось отложить на месяц, так как вандалы взломали ворота колеса, что привело к затоплению сухого колодца, повреждению электричества и гидравлического оборудования. Ремонт обошелся в 350 тысяч фунтов стерлингов.
24 мая 2002 года королева Елизавета II открыла Фолкеркское колесо в рамках празднования своего Золотого юбилея.
Эксплуатация Фолкнеркского колеса
Общий диаметр колеса составляет 35 метров. Оно состоит из двух противостоящих рычагов. Кессоны, или гондолы, всегда несут общий вес 500 тонн воды и лодок, при этом сами гондолы весят 50 тонн каждая. Согласно закону Архимеда, плавающие объекты вытесняют свой собственный вес в воде, поэтому, когда лодка входит, количество воды, выходящей из кессона, весит точно так же, как и лодка.
Система компьютерного управления по всему участку поддерживает уровни воды с каждой стороны с разницей в 37 мм с помощью датчиков уровня воды, автоматизированных шлюзов и насосов.
Каждый из двух кессонов может вместить до четырех 20-метровых канальных лодок. Колесо поднимает или опускает лодки в общей сложности на 24 метра, а два последующих шлюза поднимают или опускают лодки еще на 11 метров.
Фолкнеркское колесо рассчитано как минимум на 120 лет службы.
Экскурсии на Фолкнеркское колесо
Посмотреть на Фолкнеркское колесо могут все желающие. Специально для этого был создан центр для посетителей на восточной стороне нижнего бассейна.
Лодочные экскурсии на колесе отправляются примерно раз в час. С момента открытия колесо посетили около 5,5 миллионов человек, а 1,3 миллиона совершили лодочную прогулку.
Общее число посетителей колеса ежегодно составляет около 400 000 человек.
