Можно ли представить, что люди эпохи палеолита спаслись от климатической катастрофы благодаря «солнцезащитному крему»? Звучит как сюжет из мультфильма вроде "Флинтстоунов", но ученые считают такую гипотезу вполне реалистичной. Согласно новым исследованиям, именно благодаря средствам защиты от солнечного излучения наши предки могли пережить экстремальные условия, которые стали фатальными для неандертальцев.
Охра — натуральный солнцезащитный барьер
Исследование, опубликованное в Science Advances, рассматривает события, произошедшие около 41–39 тысяч лет назад, когда Земля столкнулась с так называемым Лашампским событием — сильным, но временным ослаблением магнитного поля. В этот период защита от солнечной и космической радиации существенно снизилась, что привело к росту уровня ультрафиолета на поверхности планеты. В результате люди оказались под угрозой множества проблем — от кожных заболеваний до врожденных дефектов, вызванных нехваткой витамина B9 (фолата).
Примерно в то же время археологи фиксируют массовое использование охры — красной глины с минеральным составом. Ранее считалось, что она использовалась для ритуалов и раскраски тел, но теперь ученые предполагают, что охра служила и в качестве натурального солнцезащитного средства.
Время, когда магнитное поле почти исчезло
Во время аномалии магнитное поле Земли ослабло на 90%, а полюса временно сместились. В результате потоки радиации свободно достигали поверхности, особенно в северных регионах, где как раз активно распространялись Homo sapiens.
Ученые из ряда международных университетов провели моделирование и обнаружили, что регионы с повышенной радиацией совпадают с ареалами древних людей. Интересно, что именно тогда наблюдается рост использования охры и активное заселение пещер, что можно расценивать как адаптацию к новым условиям: люди прятались от солнца и защищали кожу охристой пастой.
Почему исчезли неандертальцы
Тема вымирания неандертальцев до сих пор вызывает споры. Среди версий — конкуренция с Homo sapiens и даже генетическое смешение. Однако новые данные говорят о том, что два вида сосуществовали на территории Европы примерно 15 тысяч лет и даже скрещивались.
Так что исчезновение неандертальцев, возможно, связано не с прямым конфликтом, а с неспособностью адаптироваться к резко изменившемуся климату и солнечной активности. В отличие от Homo sapiens, которые использовали охру, делали одежду с помощью игл и шили более плотные наряды, неандертальцы носили более грубую и открытую одежду. Это делало их уязвимыми перед ультрафиолетом.
В это же время начинается активное освоение пещер — археологические находки подтверждают, что люди стали использовать их не только как временное укрытие, но и как постоянное жилье. Это обеспечивало дополнительную защиту от радиации, а возможно, и стало отправной точкой для появления наскального искусства.
