Похоронное бюро уверяло клиентов, что тела их близких кремированы, но на самом деле они просто разлагались внутри здания.
Похоронное бюро «Назад к природе» находится в небольшом городе Пенроуз в округе Фремонт американского штата Колорадо. Оно предлагало услуги «экологичного захоронения» без использования химических веществ и жидкости для бальзамирования. Для захоронения также использовали биоразлагаемые гробы.
Местные жители стали жаловаться на то, что от здания похоронного бюро исходит зловонный запах. Они неделями старались не обращать на него внимания, но в конце концов не выдержали.
«Мы предполагали, что это может быть мертвое животное», — сказала Джойс Паветти, с крыльца которой видно похоронное бюро.
После жалоб местных жителей директор управления, регулирующего работу похоронных бюро и крематориев, позвонил владельцу похоронного бюро Джону Холлфорду. Он объяснил появление неприятного запаха тем, что занимается таксидермией – изготовлением чучел животных.
На следующий день в похоронное бюро приехали следователи. Они провели обыск и наткнулись на сотни разлагающихся человеческих тел в контейнерах. После подсчета выяснилось, что это были тела не менее 189 человек. Возможно, их больше. На определение точного числа уйдет несколько недель или даже месяцев, так как некоторые тела очень сильно разложились и потребуется проведение экспертиз. К участию уже привлекли специалистов ФБР, которые работают на месте происшествий с массовыми жертвами, например, в случае авиакатастроф.
После появления этих жутких новостей, журналисты обратились к родственникам тех, чьих близких должно было кремировать похоронное бюро. Ни одна из опрошенных семей не получила идентификационной бирки или сертификата о кремации их родственников. Причем прах им отдавали. Однако, возможно, на самом деле, переданное им никак не было связано с останками умерших. Дело в том, что все семьи описывают переданное им вещество как нечто, похожее на цемент.
Глава Ассоциации крематоров Северной Америки Барбара Кеммис рассказала, что проверить, что именно семьям передавало похоронное бюро в качестве праха можно с помощь воды. Дело в том, что настоящий прах не затвердеет после контакта с водой, в отличие от цемента. Как минимум две семьи провели этот эксперимент и в обоих случаях вещество затвердело.
«Последним желанием моей мамы было, чтобы ее останки были развеяны в ее любимом месте, а не гнили где-то в здании», – сказала Таня Уилсон, которая думала, что развеяла прах матери на Гавайях. Теперь она думает, что это не был прах ее матери. «Мы обрели покой, подумав, что исполнили ее волю. Теперь мы его лишились полностью», – добавила Таня.
Примечательно, что проблемы у похоронного бюро начались еще год назад, так как оно перестало платить налоги. В результате компанию выселили из одного из занимаемых помещений.
Теперь владельцу похоронного бюро Джону Холлфорду могут грозить крупные штрафы и тюремный срок до двух лет по обвинениям в мошенничестве и нарушении установленных правил погребения умерших. Дело в том, что по закону в США тела должны быть захоронены в течение 24 часов или же храниться в надлежащих условиях охлажденными, чтобы предотвратить разложение.
