Уровень морского льда в Антарктиде к концу этого года стал самым низким за всю историю наблюдений.
Лед в Антарктиде играет роль огромного щита, который регулирует температуру планеты. От белой поверхности солнце отражается, а вода в океане охлаждается.
Площадь льда, плавающего сейчас на поверхности Южного океана, уменьшилась на 1,5 млн квадратных километров. Площадь недостающего льда в целом равняется пяти Британским островам.
Причиной таяния климатологи называют тихоокеанское течение Эль-Ниньо, хотя его влияние исследовано не до конца.
По мере того, как тает лед, выступает темная поверхность океана, она поглощает солнце, что способствует нагреву воды. Так, ледники начинают таять ещё больше.
В итоге нагревается планета. Без своих льдов Антарктида может превратиться из гигантского кондиционера в обогреватель.
До 2016 года морской лед Антарктиды, наоборот, увеличивался в размерах. Гляциологов утешает лишь то, что они не знают толщину льда, а только площадь.
