Знаменитый наркобарон Пабло Эскобар был убит почти 30 лет назад. Однако бегемоты, сбежавшие из его зверинца, до сих пор живут на колумбийской реке Магдалена.
Согласно новой оценке, бегемотов около двухсот – вдвое больше, чем считалось раньше. Это потомки четырех гиппопотамов – трех самок и одного самца, завезенных Эскобаром из Африки в Колумбию в 1980-х годах.
Но в отличие от засушливой Африки в Колумбии практически райские условия для бегемотов: здесь нет опасных для них крупных хищников, при этом имеется много травы и корма, и ничто не может им помешать размножаться.
Специалисты предупреждают, что избыточное число инвазивных гиппопотамов может негативно влиять на качество воды и теоретически вытеснить местных животных, от ламантинов до капибар. Кроме того, бегемоты, проявляют агрессию и к людям.
Экологи призывают власти принять срочные меры по борьбе с этими травоядными. Но пока неясно, как лучше всего управлять популяцией бегемотов. Одни специалисты выступают за их отстрел, а другие — за более гуманные способы, например, отлов и кастрацию или введение противозачаточных средств с помощью дротиков.
