В годы Второй мировой войны любимый многими писатель, автор «Маленького принца», был военным пилотом, сражавшимся за освобождение Франции. В одном из вылетов он пропал. Лишь полвека спустя его самолет был найден, но причины его гибели остались тайной. А показания немецкого пилота, сбившего его, лишь больше запутали дело.
Антуан де Сент-Экзюпери исчез 31 июля 1944 года, почти ровно 80 лет назад.
Он служил в разведывательной авиации, пилотируя новейший дальний разведчик F-5B-1-LO, и в тот день вылетел с аэродрома Борго на острове Корсика на боевое задание. Он так и не вернулся на базу. Ни в радиопереговорах, ни в показаниях радаров – к тому моменту они уже были на вооружении союзников, – ни в отчетах немецкого командования не нашлось ключей к пониманию того, что с ним случилось.
Браслет писателя – первая находка
В 1998 году марсельский рыбак выловил из моря браслет из нержавеющей стали. На нем были выбиты имена «Антуан» и «Консуэло» – так звали жену писателя, – а также адрес американского издателя де Сент-Экзюпери.
Стало понятно, что искать следы самолета надо в этих местах – ранее предполагали, что пилот потерпел крушение в Альпах. Два года спустя ныряльщик Люк Ванрель нашел следы катастрофы. Остатки двухмоторного Lightning были разбросаны по дну на огромном расстоянии, полосой длиной в километр и шириной 400 метров. Судя по такой картине разрушений, самолет вошел в воду на огромной скорости.
Наверное, миллионы поклонники писателя затаили дыхание в ожидании, что сейчас тайна раскроется, но французские власти запретили все поиски в том районе. Лишь в 2003 году поисковые работы были возобновлены. Лишь тогда подтвердилось, что обломки принадлежат P-38 Lightning с серийным номером 2734-L – именно эта машина была закреплена за де Сент-Экзюпери.
Так что же случилось?
На деталях самолета не было следов обстрела – это все, что исследователям удалось понять. Самые разные люди начали высказывать различные версии, что же произошло с писателем.
Возможно, конечно, что это была трагическая, но банальная поломка. Впрочем, даже если у самолета отказали двигатели или управление, пилот наверняка постарался бы смягчить падение или выпрыгнул с парашютом.
Версии о самоубийстве и дезертирстве: за и против
Много сторонников есть у суицидальной версии. Те, кто знал де Сент-Экзюпери, говорили, что он находился в серьезной депрессии. Военная служба угнетала его.
«Хотелось бы (...), чтобы эта гнусная война кончилась прежде, чем я истаю, словно свечка в струе кислорода», – писал он другу за три недели до гибели.
Однако в версию о самоубийстве не так просто поверить. Тон того письма в целом бодрый:
«У меня забавное ремесло для моих лет. Следующий за мной по возрасту моложе меня лет на шесть... я выбрал работу на максимальный износ и, поскольку нужно всегда выжимать себя до конца, уже не пойду на попятный». И заканчивает он его словами: «У меня есть что делать и после нее (войны)».
Поверите ли вы, что человек с такими мыслями наложит на себя руки?
Другие считают, что писатель дезертировал, сдавшись обстоятельствам. Тоже версия, в которую сложно поверить – вспомним, что речь идет о парне, который пережил несколько авиакатастроф, пять дней выбирался из ледяного плена в Андах и четыре дня выживал в Сахаре после очередного крушения. А потом дважды добивался поступления на военную службу, хотя каждый раз его не хотели брать из-за солидного возраста.
Откровения немецкого пилота
Прошло еще пять лет, и новая сенсация: 86-летний ветеран люфтваффе Хорст Рипперт заявил, что это он сбил де Сент-Экзюпери в тот день. По его словам, он расстрелял пилота точной очередью, после чего неуправляемый самолет-разведчик перешел в пике и вошел в воду вертикально на огромной скорости.
Ирония жизни в том, что Рипперт был поклонником писателя и коллегой – после войны он работал журналистом. Немец пояснил, что признался для того, чтобы очистить доброе имя де Сент-Экзюпери от обвинений в дезертирстве.
«Пилота я не видел, лишь позже я узнал, что это был Сент-Экзюпери», – объяснил он.
Но его история сразу вызвала скепсис, в первую очередь у сослуживцев Рипперта. С чего бы ему утаивать, что он сбил самолет, логично говорили они. Да и радары американских военных в тот день не зафиксировали посторонних самолетов над морем.
Версия, которую никто не высказывает
Почему-то среди высказанных вариантов нет одной, довольно логичной – что у писателя что-то случилось со здоровьем. Ему было уже 44 года и не зря его отказывались брать в ряды военных пилотов. Более того, крушение в Гватемале в 1937 году так подорвало его здоровье, что он так и не смог полностью его восстановить.
Узнаем ли мы когда-нибудь правду?
Рома Назаров, Techinsider
