В чилийской пустыне после дождей распускаются цветы и кружат бабочки. Но эту красоту можно наблюдать недолго.
Знаменитая "цветущая пустыня" (desierto florido) – чисто чилийский феномен. Иногда в Атакаме проходят дожди, и тогда прямо сквозь песок прорастает ковер цветов до горизонта.
Подобное цветение наблюдается и в других пустынях – в приграничных районах, где "вечная" пустыня переходит в степь. Однако там это повторяется каждый год. И только в Атакаме пустыня может оставаться безжизненной 5-6 лет, и только потом зацвести весной. Это связано с температурной аномалией Эль Ниньо.
В последние годы цветущую пустыню наблюдали в 2010, 2011 и 2012 годах, а в 2015 году из-за аномально большого количества осадков пустыня цвела дважды: осенью, в апреле-мае, и весной, в сентябре-ноябре.
Цветение обычно наблюдается между городами Вальенар и Копьяпо. В 2015 году оно захватило больший отрезок, поля из цветов начинались за 50 километров.
Цветы в Атакаме растут прямо из песка. При этом у многих из них листья толстые, запасающие влагу – так называемые листовые суккуленты.
Также в пустыне летают бабочки, прыгают и стрекочут кузнечики, почти сливающиеся с землей, бегают ящерицы и т.п.
Туристические фирмы во время цветения пустыни организовывают туда поездки. Можно проехать на автобусе или поезде и любоваться ковром из цветов в течение нескольких дней.
