На постсоветском пространстве традиционно выращивают твердокорую, крупноплодную и мускатную тыквы. Однако есть более интересный вариант, который может очень понравиться отечественным хозяйкам.
Речь идет о так называемой восковой тыкве – бениказе. Ее называют войсковой из-за толстого соответствующего слоя сверху плодов. Причем чем старше плод, тем толще восковой слой. Он позволяет сохранить тыквы в течение двух-трех лет даже в комнатных условиях!
Для кулинарии очень подходит размер бениказы. Он, конечно, не порционный, но за два раза готовки плод можно использовать. Со стандартными тыквами обычно это сделать гораздо сложнее.
Еще один плюс такой тыквы – сладкий. Однако цвет мякоти необычный – белый. Также эта тыква очень хороша тем, что прекрасно растет в наших широтах и даже в Средней полосе России.
Семена молодой тыквы перед посадкой замачивают в воде на 2-3 часа, а потом высеивают на рассаду в конце марта или сразу в грунт в середине апреля на глубину 2-3 см. Схема посадки − 70-100х70-100 см.
Бениказа кидает лианы по 3-4 метра, а листья у нее чуть поменьше, чем у обычных тыкв. При этом она эффективно подавляет сорняки и красиво цветет. У цветков прекрасный аромат и оранжевый цвет.
Урожай можно собирать, когда овальные плоды достигнут 20-60 сантиметров и веса в 3-5 килограмм. Созревают плоды через 90-120 дней после появления всходов. Сначала тыквы зеленые, но после покрываются белым воском, будто посыпанные мукой. Раньше этот воск снимали и использовали для свечей.
Из бениказы готовят супы и консервы, а также ее тушат и засахаривают. Причем можно есть не только сами плоды, но даже молодые листья и бутоны – их добавляют в различные салаты.
Удивительно, что в диком виде восковую тыкву нигде не обнаружили. Считается, что она родом из Юго-Восточной Азии, но сейчас она очень популярна в странах Латинской Америки, Индии, Китае и Пакистане.
