Доставка грузов на Марс – удовольствие астрономически дорогое. Вывести килограмм полезной нагрузки на орбиту Земли стоит тысячи долларов, а отправить его дальше, к поверхности Красной планеты, может потребовать миллионов. Поэтому для будущих колонистов ключевой задачей становится максимальная автономность, особенно в вопросах пропитания.
Проблема в том, что марсианский реголит (местный «грунт») крайне беден питательными веществами. Чтобы вырастить на нем растения, его нужно удобрять. Но везти удобрения с Земли слишком накладно.
Группа немецких исследователей из Бременского университета предложила элегантное решение. Нужно производить удобрения прямо на месте из цианобактерий – сине-зеленых водорослей, способных выживать в экстремальных условиях.
Как это работает
Ученые размножили цианобактерии в лаборатории, используя имитатор марсианского грунта, углекислый газ и воду – все это потенциально доступно на Марсе. Полученную биомассу переработали в раствор, богатый ключевыми для растений элементами – азотом и фосфором.
На этом самодельном удобрении успешно вырастили ряску – неприхотливое водное растение, которое широко употребляют в пищу в странах Юго-Восточной Азии. Результаты оказались впечатляющими. Из одного грамма сухих цианобактерий получилось 27 граммов свежей съедобной массы. Вдобавок в процессе выделяется метан, который может использоваться как топливо.
Зачем это нужно
Согласно исследованию, опубликованному в Chemical Engineering Journal, предложенная технология позволяет создать замкнутый цикл производства пищи, полностью опирающийся на местные ресурсы. «Можно представить огород на Марсе, который работает полностью на местных ресурсах – без доставки почвы, удобрений или воды с Земли», – говорит соавтор работы Тиаго Рамальо.
Цифры подтверждают актуальность такого подхода. Даже вывод грузов на низкую околоземную орбиту сегодня обходится в сумму порядка 7-8 тысяч долларов за килограмм. Доставка же на поверхность Марса может стоить в тысячи раз дороже. Поэтому любая технология, позволяющая производить необходимое на месте, радикально снижает стоимость и повышает реалистичность долгосрочных миссий.
