Проект The Ocean Cleanup, который считается самой масштабной программой по очистке Мирового океана, достиг нового рубежа. С момента запуска удалено более 45 миллионов килограммов пластикового мусора. Такой результат стал возможен благодаря комплексной стратегии, включающей установку барьеров в устьях рек, уборку прибрежных зон и работу специальных систем непосредственно в Большом тихоокеанском мусорном пятне.
Исследователи организации пришли к выводу, что бороться с загрязнением нужно не только в открытом море, но и на суше. Именно поэтому в фокусе внимания оказались тысяча рек, которые дают до 80% всех пластиковых отходов, попадающих в океан. В рамках программы «30 городов», охватывающей территории от индийского Мумбаи до Лос-Анджелеса, мусор перехватывается еще до того, как он достигнет моря. В самом океане очистка идет медленнее, однако она критически важна: она предотвращает распад пластика на микропластик, который практически невозможно собрать. Собранный материал уже переработан в 118 тонн гранулята, пригодного для производства новых товаров.
Ученые подтверждают, что экологический ущерб от работы систем очистки для морских обитателей значительно ниже, чем вред, который наносит оставленный в воде пластик. Тем не менее, 45 миллионов килограммов лишь малая доля в сравнении с ежегодным объемом новых отходов, поступающих в океан. Инженерный прогресс налицо, но, по мнению экспертов, без кардинального сокращения производства пластика и предотвращения утечек, эта гонка рискует стать бесконечной. Человечество будет удалять все больше, но пластика в океане меньше не станет.
