У берегов Италии, в Лигурийском море, зреют помидоры, зеленеет базилик и наливаются кабачки. Только вот огород разбит не на грядке, а на глубине восьми метров. Группа энтузиастов из Ocean Reef Group превратила подводное пространство в экспериментальную ферму под названием «Сад Немо» (Nemo’s Garden).
Идея родилась не от хорошей жизни: климат в Италии меняется, южные регионы все чаще страдают от засухи, и традиционное земледелие там становится проблемой. Подводные биосферы – попытка найти альтернативу. В герметичных прозрачных куполах, закрепленных на дне, растут самые обычные культуры: салат, томаты, зеленый горошек, грибы, алоэ вера и даже кабачки.
Технология работает почти автономно. Солнечный свет проникает сквозь толщу воды и стекло, питая растения. Морская вода испаряется внутри купола, конденсируется на стенках, и этот дистиллят используется для полива. Сорнякам и вредителям под водой взяться неоткуда, так что в прополке нужды нет. Единственная проблема – сбор урожая: без акваланга к грядкам не подобраться.
Эксперимент стартовал задолго до пандемии, но в 2019 году сильный шторм повредил несколько сфер. А потом грянул COVID-19, и ученые на долгие месяцы потеряли доступ к своим подопечным. К удивлению исследователей, предоставленные сами себе растения не просто выжили – они чувствовали себя отлично. Оказалось, что повышенное давление и стабильный микроклимат благотворно влияют на скорость роста.
Сейчас «Сад Немо» снова работает в полном режиме, а за его жизнью можно следить в режиме реального времени по веб-камерам. Пока это лишь лаборатория, но авторы проекта смотрят далеко вперед. Они уверены: если масштабировать технологию, подводные фермы смогут кормить миллионы людей в странах, где с землей напряженка, а заодно помочь миру справиться с продовольственным кризисом.
