Американский стартап Helion совершил то, что еще недавно казалось прерогативой государственных лабораторий и фантастов. Компания из Вашингтона впервые в частной индустрии добилась измеримого термоядерного синтеза на смеси дейтерия и трития, разогрев плазму до фантастических 150 миллионов градусов Цельсия. Это в десять раз горячее, чем в ядре Солнца.
Секретное топливо DT
Прорыв произошел на прототипе седьмого поколения под названием Polaris, который заработал еще в конце 2024 года. Но именно в январе этого года реактор впервые перешел на дейтерий-тритиевое топливо (DT). Дейтерий – стабильный изотоп водорода, тритий – радиоактивный, но именно их тандем позволяет поднять температуру до небес и замерить выделяемую энергию.
«Мы убеждены: самый короткий путь к коммерческому термояду – строить и тестировать новые установки как можно быстрее, – объясняет соучредитель и гендиректор Helion Дэвид Киртли. – Каждый из семи прототипов бил инженерные цели. Polaris подтвердил, что мы на правильном пути».
Магнитная бутылка без стенок
Сердце Polaris– технология FRC (Field-ReversedConfiguration). Магнитные поля удерживают сверхгорячую плазму в подвешенном состоянии, не давая ей коснуться стенок реактора. Метод разрабатывали еще в Лос-Аламосе, затем доводили в университете Вашингтона. Теперь частная компания масштабирует его до промышленных масштабов.
«Я видел, как FRC росла и превращалась в реальный инструмент для производства электричества», – комментирует доктор Алан Хоффман, отдавший технологии 40 лет.
От эксперимента – к розетке
Helion уже не просто греет плазму ради рекордов. В июле прошлого года в Малаге (штат Вашингтон) начали строить первую коммерческую установку Orion. Она будет подключена к сети и станет питать энергией дата-центры Microsoft. Планируется, что такие реакторы дадут дешевую, безуглеродную энергию и изменят глобальную энергетику.
Следующий шаг – переход на смесь дейтерия и гелия-3. Это безопасное топливо производит меньше радиоактивных отходов и лучше подходит для массовых коммерческих реакторов. Испытания продолжаются.
«Мы тестируем разные виды топлива, чтобы понять, как выжать максимум энергии и масштабировать реактор», – резюмирует Киртли.
Частный термояд перестал быть фантастикой. Теперь вопрос только в том, как быстро он постучится в наши розетки.
