В тихой английской деревне Алдби, что в графстве Норфолк, разгорелся нешуточный скандал, достойный пера деревенского летописца. Местные власти объявили войну трехлетнему петуху по кличке Полковник, обвинив его в нарушении общественного спокойствия. Хозяйке птицы, 58-летней художнице Сью Фартинг, грозит предписание о запрете антисоциального поведения пернатого.
Сью переехала в сельскую глушь три года назад, спасаясь от городской суеты, и завела кур в качестве домашних любимцев. О том, что среди пестрого куриного царства затесался петух, женщина узнала лишь спустя несколько месяцев, когда Полковник подал голос. «Я думала, он станет хорошим дополнением к стае и защитником от лис», – вздыхает она.
Первая жалоба поступила еще в августе прошлого года. Анонимный сосед пожаловался в Совет Южного Норфолка, что кукареканье негативно сказывается на его психическом здоровье. Сью попыталась исправить ситуацию: затемнила окна курятника и перестала выпускать птиц до восьми утра. «Петухи следуют природным биологическим часам, он может крикнуть до рассвета, но это длится всего пару минут», – оправдывается женщина.
Но неделю назад пришло новое, более жесткое письмо. В нем сообщалось, что, если уровень шума не снизится, полиция имеет право изъять Полковника и уничтожить. Сейчас Сью в спешке строит для него специальный шумоизолированный «бункер».
Местные жители встали на защиту пернатого. Соседка Пенни Харрис недоумевает: «Мы в глубине сельской местности. Это природное явление, оно не рукотворно. Специальный агент проехал больше часа, чтобы провести разведку петуха. Всеобщее мнение – это кошмар».
Мэддисон Райс, запустившая петицию в поддержку Полковника, призывает власти «действовать разумно, уважать реалии сельской местности и перенаправить усилия на действительно важные для жителей проблемы». Петиция уже собрала более 900 подписей.
В Совете Южного Норфолка пока непреклонны. Представитель совета заявил, что расследование показало: кукареканье на рассвете «очень отчетливо слышно в доме жалобщика» и признано «необоснованным и постоянным». Хозяйке дали неделю, чтобы усмирить голосистого питомца. В противном случае – «Операция Полковник» вступит в решающую фазу.
