В салун города Каскад вошел усталый и раздраженный ковбой, мечтая лишь о выпивке. У стойки его ждало неожиданное зрелище: мощная чернокожая женщина в мужской одежде невозмутимо курила сигару и пила виски. Не задумываясь, ковбой грубо приказал ей уйти. В салуне воцарилась тишина: местные знали, что сейчас начнется зрелище.
Мэри «Дилижанс» Филдс, возвышаясь над ним на целую голову, обернулась и пробасила:
– Сынок, у тебя два пути: извиниться и получить выпивку в подарок или вылететь отсюда. Признаюсь, второй вариант мне милее.
Дальнейшее в Каскаде вспоминали годы. Ковбой, разумеется, полез в драку и мгновенно отправился в полет через зал, круша мебель. Мэри же, отряхнув ладони, вернулась к своему стакану.
Такой ее и запомнила Монтана – двухметровая, весом под центнер, легенда в потертом плаще, с двумя кольтами и вечной сигарой. Ее характер сравнивали с нравом медведя-гризли.
Становление характера
Мэри родилась в рабстве, около 1832 года в Теннесси. Свободу она получила в 1865-м и отправилась искать свою дорогу. Работа на речном пароходе закалила ее тело и дух: она научилась стрелять, драться и нести немыслимые тяжести. Позже она поступила на службу к судье Эдмунду Данну, выполняя любую мужскую работу и предпочитая для удобства мужской костюм.
Между монастырем и дикой природой
Позже Мэри много лет проработала при католическом монастыре в Монтане, управляя всем хозяйством: строила, чинила, охраняла. Она находила общий язык с местными индейцами и держала в строгости рабочих. Конфликт с епископом, не одобрявшим ее крутой нрав, вынудил ее уйти в 62 года. Но это был не конец, а начало ее главной легенды.
Несокрушимая почтальон
В 1895 году, когда почтовая служба отчаянно искала смельчаков для опаснейшего маршрута, кандидатом оказалась Мэри. Она стала второй в США женщиной-почтальоном. Десять лет она неуклонно доставляла почту, отбиваясь от волков, бандитов и непогоды. Однажды, перевернувшись в метель, она всю ночь отстреливалась от стаи волков, а утром, собрав лошадей, доставила почту точно в срок. За это ее и прозвали «Дилижанс Мэри».
Легенда города
Уйдя на пенсию в 72 года, Мэри стала душой и гордостью Каскада. Ей единственной в городе разрешалось посещать салуны – честь, недоступная другим женщинам того времени. Когда ее дом сгорел, весь город собрал деньги на новый. Будущая звезда Голливуда Гэри Купер, знавший ее мальчишкой, вспоминал Мэри как самого впечатляющего человека в его жизни.
Она ушла из жизни в 1914 году, в 82 года. История Мэри Филдс – это история о том, как силой духа, умением и несгибаемым характером можно сломать любые барьеры: расовые, гендерные и возрастные, заслужив уважение в самом суровом краю.
