На Пиренейском полуострове археологи обнаружили уникальную коллекцию из примерно четырех тысяч каменных плиток с выгравированными изображениями сов. Артефакты, созданные 4750-5500 лет назад в медном веке, заставили ученых пересмотреть свои взгляды: вероятно, это не ритуальные предметы, а одни из древнейших в мире детских игрушек.
Плитки из сланца имеют характерную овальную форму с прорисованными большими глазами, клювом и узором, напоминающим оперение. Изначально исследователи предполагали их культовое назначение, однако детальный анализ привел к неожиданному выводу. Ученые обнаружили поразительное сходство между этими древними рисунками и тем, как сов изображают современные дети в возрасте от 4 до 13 лет. Как и в наших тетрадях, качество гравировки на плитках варьируется, что может указывать на разный уровень навыков «юных художников» каменного века.
Особый интерес представляют два небольших отверстия в верхней части каждой фигурки. Изначально их сочли креплением для шнурка, чтобы носить плитку как кулон, но следов износа от веревки не нашли. Основная гипотеза теперь заключается в том, что в эти отверстия вставляли настоящие птичьи перья, чтобы сделать игрушку более реалистичной и похожей на ушастую сову, обитавшую в том регионе.
Эта находка проливает новый свет на жизнь детей в доисторические времена. Если гипотеза подтвердится, то тысячи каменных «совят» станут самым ранним свидетельством целенаправленного производства игрушек на территории Европы, отодвинув известную историю детской игры на несколько тысячелетий вглубь веков.
