Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) приступило к важному этапу в разработке технологий «тихого» сверхзвука по программе Flight Demonstrations and Capabilities. В распоряжении агентства оказались два списанных истребителя F-15 Eagle, которые вскоре приступят к испытаниям.
Один на исследования, другой на запчасти
Один из самолетов пройдет переоборудование и будет использован в качестве полноценной исследовательской платформы. Второй станет источником запчастей для поддержания летной годности уже имеющихся у NASA модифицированных F-15.
Основной задачей переданных истребителей станет участие в программе NASA Flight Demonstrations and Capabilities (FDC), ориентированной на исследования высокоскоростного и сверхзвукового полета. В частности, F-15 будут выполнять функции самолетов сопровождения и сбора данных в рамках испытаний экспериментального самолета X-59 QueSST.
Путь к «тихому» сверхзвуку
Проект X-59 – ключевой элемент программы NASA Quesst. Его главная цель – сбор данных, которые позволят убедить власти в возможности отменить запрет на сверхзвуковые полеты над сушей.
Испытания X-59 начнутся на базе ВВС США «Эдвардс» в Калифорнии, а затем переместятся над несколькими населенными пунктами для сбора информации о восприятии звука жителями. F-15 будут незаменимы на этих этапах: они смогут сопровождать X-59, записывать акустические данные с воздуха и проводить мониторинг траектории полета.
Почему именно F-15?
NASA использует списанные истребители F-15 с 1970-х годов. За это время платформа зарекомендовала себя в десятках экспериментов.
В агентстве объясняют свой выбор несколькими ключевыми преимуществами самолета:
- Высокая скорость и тяговооруженность.
- Способность нести большое количество исследовательской аппаратуры.
- Возможность работы на больших высотах.
- Относительная простота и надежность конструкции, позволяющая проводить многочисленные модификации.
Таким образом, старые истребители открывают новую главу в авиационных исследованиях, помогая NASA сделать тихий сверхзвуковой полет реальностью.
