Космический телескоп «Джеймс Уэбб» совершил прорыв в изучении экзопланет, впервые в истории непрерывно наблюдая, как далекая планета теряет свою атмосферу в течение всего орбитального цикла.
Международная команда астрономов из Женевского университета, центра PlanetS и Монреальского института экзопланет зафиксировала этот процесс на примере газового гиганта WASP-121b. Эта планета, известная как «ультрагорячий юпитер», находится так близко к своей звезде, что совершает полный оборот всего за 30 часов. Чудовищная температура (превышающая 2000 °C) разогревает ее атмосферу настолько, что гравитация планеты не может удержать легкие газы – гелий и водород. Они непрерывно испаряются в космос, образуя два гигантских газовых шлейфа, простирающихся на расстояние, втрое превышающее ее орбиту.
Уникальность наблюдения в том, что ранее астрономы могли изучать подобную утечку лишь фрагментарно – в короткие моменты, когда планета проходила перед диском своей звезды. Сверхчувствительные приборы «Джеймса Уэбба» позволили впервые увидеть процесс в динамике. Данные показали, как один поток газа тянется позади планеты под давлением звездного ветра, а другой изгибается вперед под влиянием гравитации звезды.
«Сигнал оказался гораздо интенсивнее и продолжительнее, чем мы могли предположить», – отметил руководитель исследования Ромен Аллар.
Это открытие дает новое понимание того, как экстремальные условия у родительской звезды влияют на эволюцию и «выживаемость» планетарных атмосфер, раскрывая финальные стадии жизни миров, оказавшихся слишком близко к своим светилам.
