В тропиках старейшего ботанического сада России «Аптекарского огорода» МГУ наступил момент редкого и почти мистического цветения. Здесь распустилась Максиллярия шункеана (Maxillaria schunkeana) или орхидея, признанная самой темной в природе.
Из-за необычной формы лепестков ее часто называют «орхидеей-пауком», и сейчас каждый посетитель может лично оценить эту иллюзию в Пальмовой оранжерее. Растение выставлено в стеклянной витрине по соседству с не менее впечатляющей орхидеей-вампиром – Дракулой химерой, создавая вместе с ней уникальную «готическую» экспозицию.
Но главная загадка этой бразильской гостьи – ее цвет. Лепестки выглядят абсолютно черными, однако, как поясняют ботаники, это лишь тонкая игра природы. Настоящего черного пигмента у орхидей не существует. Иллюзия возникает благодаря концентрации красных и пурпурных антоцианов, которые поглощают так много света, что человеческий глаз воспринимает их как угольно-черные.
Природный ареал этого чуда – тропические леса Бразилии, где оно растет на высотах 600–700 метров. Несмотря на столь эффектную внешность, цветок Максиллярии шункеана очень миниатюрен: его диаметр не превышает 1 сантиметра.
Интерес к «черным» орхидеям сегодня переживает бум. Селекционеры по всему миру активно работают, стараясь усилить глубину темного оттенка у гибридов, поскольку готичные, почти мистические расцветки пользуются огромной популярностью у ценителей экзотики.
