Сегодня Hello Kitty узнают даже те, кто никогда не был фанатом японской культуры. Белая кошка безо рта стала символом «кавай» и одним из самых прибыльных персонажей в истории. Но за ней стоит целая история компании Sanrio и её основателя — чиновника, который однажды решил, что мир можно сделать добрее с помощью маленьких подарков.
От мыла и соевого соуса к империи милоты
Синтаро Цудзи начинал совсем не с мультяшных персонажей. В 40-х он вместе с друзьями выпускал мыло, подсластители и соевый соус. Позже отработал 11 лет в префектуре Яманаси. Его ждала спокойная пенсия чиновника, но Цудзи выбрал риск и ушёл в бизнес.
Первоначальный капитал дали губернатор и местные предприниматели. Ему даже предлагали заняться алкоголем, но Цудзи отказался: «Если я не могу поднять товар своими руками, я не смогу построить на нем бизнес».
Идея, родившаяся из одиночества
Будущий миллиардер признавался, что в детстве часто чувствовал себя одиноким. Ему хотелось придумать что-то, что будет объединять людей. Так появилась мысль о небольших вещах-подарках, которые поднимают настроение и сближают.
В 1960 году он основал компанию Yamanashi Silk Center, позже переименованную в Sanrio. Сначала продавали шелковые вещи и туфли, но вскоре стало ясно: успех придет через персонажей.
Как родилась Hello Kitty
В 1974 году дизайнер Юко Симидзу придумала белую кошку в красном бантике. Первый товар с её изображением — маленький кошелек. Сначала популярности не было: персонажа не умели правильно продвигать. Но вскоре Kitty стала символом Sanrio и принесла компании миллиарды.
У героини нет рта — это было сделано специально, чтобы каждый мог «додумать» её эмоции. В компании объясняли: так персонаж легче воспринимается людьми любого возраста и настроения.
Три волны популярности
-
В 70-е Hello Kitty полюбили маленькие девочки.
-
В 80-е её открыли для себя школьницы.
-
В 90-е кошка вышла за пределы детской аудитории и стала культовой фигурой поп-культуры.
В 1998 году продажи Sanrio оценивались в $1 млрд, а к 2019-му Hello Kitty принесла бренду свыше $80 млрд совокупных доходов.
Не только Китти: целый мир персонажей
Sanrio придумала больше 400 героев. Среди самых известных:
-
Гудетама — ленивый желток, ставший символом усталости поколения.
-
Агрецуко — панда, которая поёт хэви-метал, чтобы справиться со стрессом на работе.
-
Кероппи — лягушонок из «пончикового пруда».
-
Май Мелоди и Куроми — кролик и его «злая» альтернатива.
-
Синнаморолл и Помпомпурин — милые щенки, которые живут на облаке и в корзине для белья.
Эти персонажи почти не нуждаются в рекламе — фанаты сами создают вокруг них культ.
Бизнес на коллаборациях и эмоциях
Sanrio активно сотрудничает с мировыми брендами. Hello Kitty появлялась на обуви Dr. Martens, в коллекциях Levi’s, на гитарах Fender и даже на самолётах EVA Air. В Японии работает тематический парк, посвященный кошке, а в США ездит Hello Kitty Cafe Truck, где продают десерты и сувениры.
