Компания, подарившая миру организованный туризм, просуществовала 178 лет, а потом рухнула. Но её наследие до сих пор влияет на то, как мы путешествуем.
Начало: проповеди и трезвость
Томас Кук появился на свет в 1808 году в английской семье фермеров. Его детство прошло в бедности, а юность — в религиозных поисках. С 17 лет он стал активным проповедником баптистской церкви, писал статьи и выпускал журналы о трезвости.
Вместе с женой Мэриан они открыли в Лестере гостиницу, где постояльцам запрещали алкоголь и табак. Взамен предлагали фруктовые соки, лекции о здоровом образе жизни и... мечты о путешествиях.
Первый «тур для трезвенников»
Летом 1841 года Кук договорился с железнодорожной компанией Midland Railway и арендовал поезд для участников общества трезвости.
570 человек отправились из Лестера в Лафборо за 1 шиллинг. В пути играл оркестр, на месте участников ждала демонстрация против пьянства, концерт и угощение — печенье и имбирное пиво. Это считается первым организованным туром в истории.
Туризм для миллионов
Кук быстро понял, что железные дороги могут стать доступными для всех, а не только для богачей. Он придумал лозунг: «Железные дороги — для миллионов!», печатал афиши, договаривался о скидках и составлял собственные путеводители.
В 1845 году он организовал тур в Ливерпуль, где главной целью было не трезвенничество, а удовольствие от поездки. Комфортные вагоны, программа, питание и достопримечательности — всё это стало стандартом будущих туров.
Первые международные маршруты
В 1851 году Кук привез 165 тысяч человек на Всемирную выставку в Лондон. А уже в 1855 организовал поездку в Париж.
Тур включал все: билеты на поезд и пароход, проживание, питание и даже обмен валюты. Туристы получали гостиничные купоны и советы по этикету — настоящий туристический пакет XIX века.
Кругосветка и паломничества
В 1869 году Кук запустил паломнические маршруты на Святую Землю и в Мекку. А в 1872 году организовал первый кругосветный тур: 222 дня, 29 тысяч миль и стоимость около £300 (примерно $35 тысяч сегодня). Среди участников был Марк Твен, позже описавший поездку в книге.
От семейного бизнеса до мировой империи
К концу XIX века Thomas Cook & Son открыла десятки офисов, а клиентами агентства были Оскар Уайльд, Уинстон Черчилль и другие знаменитости.
Компания первой предложила туристам дорожные чеки — прообраз современных банковских карт.
ХХ век: новые горизонты
Thomas Cook стала официальным агентом Олимпийских игр 1896 года в Афинах, развивала направления в Америке и Европе. В 1919 году компания впервые запустила туры с перелетами на самолете.
После Второй мировой войны фирма переходила из рук в руки: то в частные, то под контроль государства. В 1970-х Thomas Cook оставалась одним из самых узнаваемых туристических брендов в мире.
XXI век: успех и крах
В 2000-х компания владела собственными авиалиниями и гостиничными сетями, обслуживала до 22 миллионов туристов в год и имела оборот около £10 млрд.
Но рост конкуренции с онлайн-сервисами вроде Airbnb, удорожание топлива и Brexit подорвали бизнес. К 2019 году долги компании достигли £2 млрд.
23 сентября 2019 года Thomas Cook Group объявила о банкротстве. 600 тысяч туристов застряли за границей, а британское правительство провело крупнейшую репатриацию в мирное время.
Наследие и попытка возрождения
Бренд Thomas Cook в итоге выкупил китайский холдинг Fosun, пообещав перезапустить его в новом формате.
Сегодня имя Кука остается символом зарождения массового туризма. Ведь именно он придумал пакетные туры, путеводители и сделал путешествия доступными для миллионов.
