Наиболее необычная валюта в мире – каменные глыбы на острове Яп в Микронезии. Это местные деньги.
Оригинальную каменную валюту используют на острове Яп уже несколько веков, хотя никто точно не знает, откуда происходит эта идея.
Известно, что каждый каменный диск, вырезанный из известняка, отличается размером и имеет свою легенду. Япцы привозили глыбы из архипелага Палау, который расположен в 400 км от острова.
Первые камни использовали в качестве подарков. Они имели форму китов – и получили название "раю". Затем их стали использовать в качестве средства обмена, а чтобы огромные глыбы можно было перевозить по океану, внутри каждой вырезали дырку.
На острове Яп не было прочной горной породы или драгоценных металлов, из которых можно было бы изготавливать деньги. И местные жители – опытные моряки – отправлялись в Палау, куда и привозили известняк.
Сначала монеты были небольшого размера, но постепенно начали увеличиваться и впоследствии стали даже выше людей, которые титаническим трудом вырезали их из скалы.
В конце XIX века европейские купцы привезли в Микронезию железные инструменты и добывать камень стало легче.
Когда моряки возвращались с деньгами из Палау, их встречали вожди со всего острова. Они отбирали себе самые большие каменные диски и две пятых камней меньшего размера.
Каменным монетам обычно давали имена – имя вождя или семьи, а также определяли их денежную стоимость на основе старой валюты острова – жемчужных раковин яр.
Камни таким образом вводились в оборот, и за них можно было покупать что угодно.
Сегодня ракушечные деньги полностью вытеснил всемогущий американский доллар, за который покупают продукты и бытовые вещи. Но для приобретения нематериальных товаров, например прав или услуг, одиннадцатитысячное население Япа до сих пор использует каменные деньги.
Монеты оценивают по размеру, который может колебаться от 7 см до 3,6 м в диаметре. На стоимость также влияют внешние качества камня и даже то, как трудно было его добыть из скалы.
Автор: Роберт Майкл Пул
