Необычное дерево Пау-бразил может похвастаться сразу множеством качеств, среди которых красота, качественная древесина и необычная история. Согласно легенде, именно в честь него была названа целая страна – Бразилия.
Когда португальцы прибыли на побережье будущей Бразилии, то увидели это необычное дерево. В итоге к этой местности и прикрепилось название, произошедшее от имени Пау-бразил.
Это дерево действительно растет только в Бразилии. Ареал ограничен территорией всего нескольких штатов: Баия, Пернамбуку, Рио-де-Жанейро, Эспириту-Санту. Однако и там найти Пау-бразил сложно, так как они стали очень редкими из-за активной вырубки.
Характерный красноватый цвет бразильского Пау происходит от частиц оксида железа, которые он извлекает и превращает в нетленную древесину. Таким образом, древесина Пау – одна из самых твердых и плотных в мире. В древние времена именно эти деревья были целью всех кораблестроителей. Они практически довели Пау-бразил до вымирания.
Кроме того, до начала XX века это дерево очень ценилось как источник сырья для получения темно-красного красителя, применявшегося для окраски тканей, особенно элитных.
При срезе Пау-бразил имеет цвет, близкий к фуксии, но при окислении со временем древесина становится темно-коричневой. Кора шелушится большими кусками, обнажая глянцевую кроваво-красную сердцевину дерева.
Кроме того, Пау-бразил цветет – на дереве появляются настоящие цветы, которые приводят к появлению плодов – продолговатых бобов с шипами. Они свисают с ветвей, и после того, как семена высыпаются, стручки скручиваются.
Дерево также обладает некоторыми лечебными свойствами. Местные жители использовали его как антидиуретическое средство.
Ранее мы рассказывали про бутылочное дерево: как спасается от засухи и что с него едят.
