В лаосской провинции Сиангкхуанг расположилась удивительная достопримечательность — Долина кувшинов.
У подножия Аннамского хребта прямо из земли выступают сотни огромных сосудов, которые выполнены из гранита, песчаника и скальных пород. Их диаметр составляет от полуметра до трёх, а вес достигает 6 тонн.
Внешний вид сосудов чем-то напоминают ступу Бабы Яги. Возле некоторых кувшинов можно найти каменные диски, они, судя по размеру, когда-то использовались в качестве крышек. Из всего числа кувшинов только на одном было найдено украшение — фрагмент барельефа, который изображает плывущего человека.
Долина кувшинов была обнаружена в 30-х годах XX века французскими археологами. В ходе раскопок учёные пришли к выводу, что возраст этих находок составляет от 1500 до 2000 лет. По поводу предназначения сосудов и техники их производства до сих пор идут споры.
Так, у лаосских крестьян есть поверье, что давным-давно на территории долины жили великаны. И авторство создания кувшинов принадлежит именно им. Более приземленные легенды рассказывают о короле Кхунг Чынг, который после значимой военной победы приказал создать большое количество сосудов для хранения рисового вина, необходимого для грандиозного пира.
Версии ученых говорят, что похожие сосуды были обнаружены в Таиланде и на севере Индии. Они расположены возле дорог, по которым раньше проходил оживлённый торговый путь. В связи с этим специалисты предполагают, что в таких кувшинах местные торговцы хранили свой товар или даже обычную воду.
Есть и другая версия. Во время раскопок в кувшинах и около них находили останки человеческих тел. По мнению историков, долина служила своеобразным моргом, а в кувшинах хранили тела умерших. В течение некоторого времени останки, помещённые в сосуды, разлагались, а затем их закапывали в землю.
Война во Вьетнаме и её последствия мешали вести раскопки и разгадать тайну Долины кувшинов. В ходе конфликта территория неоднократно подвергалась бомбардировкам авиации США. Многие сосуды были разрушены, а земля до сих пор хранит боеприпасы, на которых иногда подрываются местные жители. Именно по этой причине Долина кувшинов долгое время была закрыта для туристов и учёных.
